תפוצתו הרחבה של תמנון השמלות ברחבי האוקיינוסים הטרופיים והסובטרופיים מעידה
על יכולתו להתמודד עם מגוון תנאי סביבה. עם זאת, בחינה מדוקדקת יותר מגלה כי
מינים שונים של תמנוני שמלות עשויים להיות מוגבלים לאזורים גיאוגרפיים
ספציפיים עם תנאים אופטימליים עבורם. שוניות האלמוגים מהוות בית גידול חשוב
עבור מינים רבים של תמנונים אלה, שכן הן מספקות להם הן מקומות מסתור בשפע והן
מגוון רחב של טרף. אזורים סלעיים וקרקעיות חוליות או בוציות מציעים גם הם
נישות אקולוגיות מתאימות עבור מינים אחרים, בהתאם להעדפות התזונה וההתנהגות
שלהם. העומק בו ניתן למצוא תמנוני שמלות משתנה גם הוא בין מינים שונים, כאשר
חלקם חיים במים רדודים ונגישים ואחרים מעדיפים את מעמקי הים. גורמים כמו
טמפרטורת המים, מליחות, זמינות חמצן ונוכחות טורפים משפיעים כולם על התפלגותם
של תמנוני השמלות. שינויים באקלים כדור הארץ וזיהום האוקיינוסים עלולים להשפיע
באופן משמעותי על בתי הגידול של יצורים אלה ועל תפוצתם העתידית. עליית
טמפרטורת פני הים, למשל, עלולה לגרום להלבנת אלמוגים ולפגיעה בשוניות, שהן בתי
גידול קריטיים עבור מינים רבים של תמנוני שמלות. זיהום כימי ופלסטיק עלול
לפגוע ישירות בתמנונים או בעקיפין דרך שרשרת המזון. לכן, הבנת בית הגידול
והתפוצה של תמנון השמלות חיונית למאמצי שימור שמטרתם להגן על מינים אלה ועל
המערכות האקולוגיות הימיות שהם חלק מהן.



