תמנונים בכלל, ותמנון השמלות בפרט, נחשבים ליצורים האינטליגנטיים ביותר בקרב
חסרי החוליות. המוח שלהם מורכב ומפותח באופן יוצא דופן בהשוואה ליצורים ימיים
אחרים. יש להם מערכת עצבים מרכזית מורכבת הממוקמת בראשם, אך באופן ייחודי, לכל
אחת משמונה זרועותיהם יש גם מערכת עצבים עצמאית משלה. מבנה עצבי מבוזר זה
מאפשר להם לבצע מספר משימות בו זמנית ולחשוב באופן מבוזר, כאשר כל זרוע יכולה
לפעול באופן עצמאי אך גם בתיאום עם האחרות. מחקרים רבים הראו שתמנונים מסוגלים
לפתור בעיות מורכבות, ללמוד מניסיונם ולהשתמש בכלים בצורה מפתיעה. הם יכולים
לפתוח צנצנות סגורות ומסובכות, להתגנב לתוך מלכודות כדי לגנוב פיתיון מבלי
להיתפס, ואפילו לחקות את התנהגותם של יצורים ימיים אחרים כטקטיקת הסוואה או
ציד. יכולת הלמידה והזיכרון שלהם מרשימה ביותר. הם יכולים לזכור פתרונות
לבעיות שנתקלו בהן בעבר ולהשתמש בידע זה כדי להתמודד עם מצבים חדשים ואתגרים
לא מוכרים. תמנונים גם מגלים סקרנות רבה כלפי סביבתם. הם חוקרים באופן פעיל
חפצים חדשים באמצעות זרועותיהם הרגישות, בוחנים את מרקמם, טעמם וריחם. תצפיות
הראו גם התנהגות משחקית בתמנונים צעירים, דבר המעיד על רמה גבוהה של
אינטליגנציה חברתית ויכולת למידה באמצעות משחק. התקשורת בין תמנונים באמצעות
שינויי צבע מורכבת ומעידה על יכולת העברת מידע מתוחכמת, הרבה מעבר להסוואה
בלבד. מדענים חוקרים באופן אינטנסיבי את מוחם של התמנונים כדי להבין טוב יותר
את העקרונות הנוירוביולוגיים של אינטליגנציה ולמידה במערכות עצבים שונות
משלנו. ייתכן שמחקר זה יוביל לתובנות חדשות ופורצות דרך בתחום הבינה המלאכותית
ופיתוח אלגוריתמים חדשים לפתרון בעיות. תמנון השמלות הוא דוגמה מופלאה
לאינטליגנציה ימית המאתגרת את תפיסתנו המסורתית לגבי יכולות קוגניטיביות בעולם
הטבע ומעוררת השראה למחקרים חדשים.



